纵使知道宝宝在「口腔期」时需要大量的口腔触觉满足，但完全放手让宝宝尽情啃咬、吸吮，这样真的好吗？万一过度依赖奶嘴或吃手怎么办？万一病从口入怎么办？万一影响牙齿未来的咬合怎么办？
国际妈咪育儿小编了解身为家长总是有担心不完的问题，其实只要了解宝宝在不同阶段的口腔其需求，就可以帮助宝宝顺利度过这段「口腔期」。
第一阶段：合理满足宝宝的口腔期需求
◆1~3个月-提供奶嘴给吸吮需求较多的宝宝
吸吮是宝宝与生俱来的天性，新生儿不需要经过长时间的学习便能借由寻乳及吸吮的反射来摄取奶水，以得到足够的营养。
有些宝宝对于吸吮的需求比较多，常常会让照顾者有种宝宝怎么喂都喂不饱的感觉，此时给予安全的奶嘴就是一个不错的选择，让初生宝宝在下一餐喝奶前能够满足口腔的需求进而获得安抚，另一方面也能有助于建立规律的喝奶时间。
另外要特别提到的是，每个宝宝的需求不同，有些宝宝并不爱吸奶嘴，只要宝宝没有表现出吸奶嘴或手指的欲望，而且情绪稳定，其实不用刻意帮宝宝塞上一个奶嘴或担心宝宝都不吸奶嘴怎么办。
◆3~4个月-宝宝吸吮手指或脚趾时顺势发展出手眼协调能力
宝宝3个月大后，会自动地出现吸吮手指、脚趾的状况，这是他们认识自己身体的方式，更是口腔期重要的特徵之一，另一方面这也表示宝宝已经稍微具备手眼协调的能力。
爸爸、妈妈不妨趁这个时候开始给予相关的刺激，例如在宝宝周边提供色彩较鲜明且安全的物品，他们对于感兴趣的东西会持续注视，接着进一步尝试伸手去碰触或拿取，再放入口中探索一番。别小看这一连串的过程，对于宝宝的发展可是相当有帮助!
◆4~12个月-准备软硬适中且安全的东西(固齿器、玩具、食物)让宝宝啃咬、尝试
当宝宝开始出现啃咬的行为，或是开始长乳牙后，可以准备软硬适中且安全的东西让宝宝啃咬。
市面上有许多专为婴幼儿设计的固齿器，在口径、软硬度、材质安全性都较能符合宝宝需求，造型上更是五花八门…
不过，如果你们家的小宝贝对于固齿器不买单，倒也毋须烦恼，只要是材质安全的物品甚至是块状或片状的食物(花椰菜、红萝卜、苹果等)也都适合喔!
建立良好的饮食习惯
进入副食品阶段后尽量让提供不同的食材给宝宝尝试，长牙后更可以渐进式的转换食物的型态，从较稀的粥类餐食到偏软的饭食、麵食，过度担心宝宝咬不动，而只提供流质食物，长远下来不仅会影响到宝宝的咀嚼能力，缺乏口腔刺激甚至可能会造成发音不清晰的语言发展问题。
此外，口腔咀嚼这个动作也能让宝宝转移对乳头、奶嘴、吸手指的部分需求，日后较不易产生过度依赖的情形。
避免过度依赖奶嘴来缓解宝宝的哭闹
不可讳言，奶嘴的确是许多宝宝的安抚神器，给予哭闹中的宝宝吸允奶嘴，大人、小孩都可以瞬间得到救赎。不过，孩子一哭闹就把奶嘴往嘴里塞，长久下来，可能造成宝宝对于奶嘴过度依赖。
宝宝哭闹都有其原因，身体不适、无聊、想找人抱抱…试着先理清宝宝的需求，与宝宝说说话、转移注意力、拥抱等等，都是可以缓解哭闹情绪的作法，这样做对于日后的情绪发展也会有正向的帮助。
◆13~18个月-不再大量啃咬物品，引导宝宝用更多元的方式来探索环境
经过前一段时间的口腔需求的适度满足，再加上宝宝学会走路之后，探索环境的范围以及方式多了许多，将物品塞入嘴吧的次数会随之减少。若宝宝还是习惯将物品放入嘴吧，倒不一定要立即严格制止，有时反倒会带来反效果，造成宝宝更故意的行为。其实这个时期的孩子已具备一定的理解力，可以口语引导宝宝，例如「这不是食物，不能吃，你可以摸摸看、捏捏看、闻闻看…」，很快的你就会发现宝宝啃咬物品的习惯彻底消失。
第二阶段：逐渐脱离吸奶嘴或手指
◆19~24个月-白天收起奶嘴，充实宝宝的生活，将使用时间降到最低
这个阶段正值语言爆炸期，时常吸著奶嘴的宝宝，大大降低了开口表达的机会，另一方面也可能会让舌头只擅长做某些动作，导致有些发音不标准，随著渐渐长大若仍未将奶嘴戒掉，构音的障碍将会愈来愈明显。
因此，一岁半至两岁更需谨慎把关宝宝使用奶嘴的时间，白天安排宝宝多参与活动或游戏，转移对奶嘴的注意力及使用时间，甚至完全不再依赖奶嘴或吸允手指。
第三阶段：戒除吸奶嘴或手指的最后底线
◆2岁~3岁-彻底戒除吸奶嘴或手指的习惯
一般牙科医师会建议幼儿2岁之后就不要吸奶嘴以及手指，否则会对牙齿及齿列骨骼产生影响，可能造成咬合不正。2至3岁的孩子通常已具备沟通能力，建议将吸奶嘴、手指的不良影响先严正地加以告诫，并与孩子找出戒除的合适方法。
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